电影《杀了七个人之前》由导演奥利佛舒密兹执导，荣获第66届柏林影展电影大观单元观众票选奖，取材自年震惊南非的真实事件。一名年仅十九岁的狱警，下班途中遇到一群开车叫嚣的年轻人，将一群人逼到采石场，下车后开了十三枪，造成了七人身亡的惨案。凶手里昂坚称记不起案发当时的经过，人权律师约翰伟伯接下这个烫手山芋，想了解里昂的犯罪动机，却难以攻破他的心防，只好通过妹夫了解狱警的工作，一步步拼凑出南非绞刑盛行的年代，犯人死前的恐惧以及狱警的精神压力。回溯你还记得上班的第一天发生什么事吗？电影以法庭戏为主，通过史提夫库根饰演的律师和犯人里昂的对话，带领观众回忆狱警工作令人震惊的第一天。里昂对工作内容一无所知，只是因为不用被派出去打仗而选择当狱警。第一天上工胆小懦弱、不知所措，被教育不能轻易吐露工作接触的人事物，也不晓得如何求援，只能服从命令、陪犯人走完最后一段路，照顾囚犯的生活起居、量头围、计算绞刑绳长、祷告。电影里提到，杀自己认识的人跟战场上看到敌军制服就开枪截然不同。里昂认识囚犯，甚至见过犯人的家人，他体会了犯人死前的恐惧，这份工作最终让他精神崩溃、家庭破裂。电影的回溯是很缓慢的，你以为律师会迅速攻破里昂的内心、看到事件的全貌，却会一直看到里昂欲言又止、有苦难言。律师的联想力约翰是非常认真的律师，研究里昂过去陪伴的死刑犯，还带着执法人员重回犯案现场。最厉害的是，他从里昂的证词里、发现执行绞刑的地板开门声和休旅车的拉门声相似。案发前里昂经历了监狱的暴动、车祸、亲手埋尸的艰辛，回家路上吵闹的足球队、唤醒里昂地狱般的处境，下了车他看到的不是七个普通人，是激起他肾上腺素必须解决的犯人。很多事没想像力还真找不到解答，一般人怎么会看出A与B的关联性呢？联想力不一定会带你上天堂，可能会把你推入地狱，但却是另一扇迷人的窗。不管是与生俱来的直觉，还是后天训练的敏锐，天马行空的想象常常不被允许，旁人的嗤之以鼻在所难免，实际的行动才能证明自己的假设。虽然未必会有满意的答案，甚至挫败率蛮高的，但世上就是有这么一批被笑傻子的人，不求回报，只求无愧于心。细节电影对绞刑的细节描述很深，包括犯人没有一口气死亡的处理过程，是谁看了都会难受的场景。即使里昂认定真正的刽子手是按下机关的绞刑官，检方还是质疑、狱警工作可以合法杀人，享有生命的生杀大权。连带暴露了里昂搜集棺材垫圈、点烟放在亡者嘴边的细节，里昂的严辞否认、让人摸不清检方的说法是否混淆视听。但他说了狱警工作无法向外吐露的规定，何来权力之说？律师的严厉控诉：你不可能要求一个人同时要做牧羊人，又要当屠夫。道出狱警工作与剥夺生命的对立。约翰最后说在杀戮的开始和结束前，只有更多的杀戮，呼应了南非曾在一年之内执行死刑件，照检方的说法，里昂早就在杀了七个人之前杀了个人，不仅数字令人咋舌，里昂早就被丢进地狱里无数次了。抽离我也发挥了联想力，从约翰与妹夫的对话找出线索。他妹夫的工作也和狱警一样，是为了国家而杀人，出完任务回到家只能喝个烂醉，浇熄内心的罪恶。里昂看似娱乐和竞赛的行为不见得是乐在其中，这是不到二十岁的他、在封闭的体制依循规则的生存之道。可能是老鸟教他的，也可能是在闭塞的环境里、他们都暂时抽离了自我，真空解离了，只想掩盖执行死刑后、满地屎尿的恶心画面。电影蛮沉重的，尤其遇到这样严肃的议题更是如此。但史蒂夫库根跟贾瑞恩道斯的对手戏很精彩，话不多的犯人还是有呈现出内在纠结的痛苦。片尾的言语反扑更让人不舍，毫不逊于律师的高谈阔论与检方的针锋相对。惊鸿一撇的典狱长、受害者家属、犯人家属，纵使未能看清他们的故事，却和观众一样是个无能为力的旁观者，也许有悲恸、失落，有自己的欲望，也只能当作不能说的秘密，就像电影里一再出现的南非歌曲，只能意会不能言传。《杀了七个人之前》是发人深思的剧情片，光看预告就相当震撼人心。演员的表现可圈可点，法庭戏的铺陈压迫感十足，让我们通过言语犀利的对话，一窥社会边缘人的一小部分。
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